A mitad de camino por un nuevo camino de sirga, se une a nosotros un ciclista. Vestido con el típico azul celeste de la selección belga, con rayas negras, amarillas y rojas en el centro, Thibaut Derycke mantiene el ritmo para charlar en un ambiente cordial. Es de Waregem y hoy ya lleva un rato de pedaleo. Y por lo demás, todo tranquilo, en soledad. ¿Que si es ciclista de la selección belga? Ya no. Sí lo fui como junior, pero esos días ya han quedado atrás. Eligió la vida familiar y una carrera social. «Pero la sangre va donde no puede ir», dice con una sonrisa que delata la energía renovada del trayecto. «Tal vez pueda volver a correr en la pista. La pista deportiva».
Justo antes de Damme, cambia de ruta y se dirige hacia el sur. Después de pasar Brujas ponemos rumbo al punto final de hoy: Ostende. Arte a lo largo de la costa, mejillones, brisa marina y una puesta de sol. Tras solo dos días de ruta en bicicleta ya hemos perdido la noción del tiempo que llevamos de viaje. ¿Tenía razón Thomas de Amberes?
Por segunda mañana consecutiva, programo la ruta en el ordenador de la bicicleta y, por segundo día consecutivo, resulta totalmente innecesaria. En cada giro del camino te encuentras una señal de dirección para ciclistas. Perderse en una ruta emblemática parece imposible.
Despreocupados, salimos de Gante. Esto es irse de mochileros en bici cómodamente. Sin embargo, las ventajas de la visión de conjunto y la libertad, con todas tus pertenencias en la bici durante una semana y sin nada más que carriles bici vacíos por delante. Pero dormimos en hoteles. Anoche estuvimos en el centro de Gante, en un antiguo monasterio donde todavía se puede palpar la historia, a poca distancia del Puente de San Miguel y del río Lys, el Groentenmarkt y el Campanario.
Entonces resulta aún más evidente por qué la ruta que seguimos se llama Ruta de las Ciudades de arte. Pedaleamos de punto en punto de la rica historia de Flandes. De Gante a Brujas pasando por Damme. Y en medio, te espera la interminable campiña. Bordeamos el Meetjesland y cruzamos el Ommeland de Brujas. Prados vacíos en los que, afortunadamente, hoy el viento se ha calmado.
